외환의 개념은 정적과 동역학으로 나눌 수 있다.
1, 정적 개념
외환의 정적 개념은 외화로 표시된 국제결제에 사용할 수 있는 지불 수단을 가리킨다. 이 지불 수단은 은행 예금, 상업 어음, 은행 어음, 은행 수표, 장기 및 단기 정부 증권과 같은 외화로 표시된 신용 수단과 증권을 포함한다.
2. 동적 개념
외환의 동적 개념은 한 나라 통화가 다른 나라 통화로 환전하여 국제채권채무를 청산하는 전문화된 경영활동을 가리킨다. 그것은 국제 교환의 약칭이다.
여기서 특별히 지적해야 할 점은 일부 국가의 화폐는 국제시장에서 자유롭게 환전할 수 없기 때문에 외화로만 계산할 수 있고 외환으로는 계산할 수 없다는 것이다.