일반적으로 한 나라의 외환보유액은 여러 화폐로 이루어져 있으며, 일반적으로 쓰이는 화폐는 달러이지만, 달러 가격은 외환시장의 변동에 따라 끊임없이 변한다. 수급관계의 영향으로 달러가 수요보다 크면 어느 정도 평가절하가 발생할 수 있다. 달러의 평가절하는 물론 외환보유액에 영향을 미칠 수 있으며, 통상적인 변화는 외환보유액이 감소한다는 것이다.
외환보유액은 한 국가에 매우 중요하므로, 일정한 외환보유액을 유지하는 것이 필요하다. 외환보유액은 한 나라의 중요성에 대해서는 자명하지만, 많을수록 좋다. 환율에 따라 적절한 조정이 필요한 경우가 많다.