메이지유신 이후 일본은 줄곧 교육을 매우 중시해 왔다. 1872 년 정부는 전국 통일학제를 반포하고 의무초등 교육을 실시했다. 1947 교육 개혁, 의무교육 범위가 중학교로 확대되었다. 1950 년대 중반에는 25 세 이상 인구의 교육률이 94% 에 달했고, 70 년대 중반에는 기본적으로 고교 교육을 보급했다. 정부 교육지출이 국민소득을 차지하는 비중은 50 ~ 60 년대의 5% 에서 70 년대의 6 ~ 7%, 1980 의 7.2% 로 점차 증가했다. 인재 구조 방면에서 정부는 여러 시기 경제 구조의 발전 변화에 따라 교육의 중점을 조정한다. 경제 회복 시기에 근로자의 문화적 자질을 높이기 위해서는 초등 의무 교육을 중점적으로 보급해야 한다. 1950 년대와 1960 년대에 국가가 중화공업을 대대적으로 발전시켰을 때 중급 기술 인재 양성을 교육 발전의 중점으로 삼았다. 1970 년대 이후 일본의 산업 구조는 자본 집약적인 중화공업에서 지식 집약적인 산업으로 바뀌었고, 정부도 신기술을 독자적으로 개발할 수 있는 고급 인재와 신기술을 능숙하게 활용할 수 있는 중급 인재를 양성하기 위해 노력하고 있다.