북한은 우표 발행을 외화벌이 수단으로 활용하는 경우가 많다. 적어도 70개 이상의 우표가 발행됐다.
이 우표는 대부분 반미제국주의, 지도자 추모와 찬양, 중북 친선, 주요 축제 행사 기념 등 정치적인 주제를 다룬 것이 대부분이다.
또한 북한은 국제 뉴스 행사를 활용하여 주제 우표를 발행하는 경우가 많습니다. 1988년 서울 올림픽을 제외한 거의 모든 올림픽에서 북한은 올림픽 주제 우표를 발행합니다. 북한은 2010년 중국 세계박람회를 기념해 우표를 발행하기도 했다. 또한 1982년에는 찰스 왕세자와 다이애나 왕세자비의 결혼기념일을 주제로 한 우표도 발행됐다.
1946년부터 2015년까지 북한이 발행한 모든 우표를 소개한 '북한 우표 목록'이 2016년에 출간됐다.