이것은 마카오와 홍콩의 역사부터 시작해야 한다. 과거에는 이 두 곳이 외국 식민지에 의해 점령되었다. 당시에는 중앙은행이 없었고, 상업은행 (주권국가에만 중앙은행이 있음) 만 있었지만, 중앙은행은 없었고, 화폐도 없었다. 파운드, 달러, 포르투갈 달러 등 유행하는 식민지 통화 외에도 홍콩달러, 오스트레일리아 달러 등 현지 통화가 있다. 홍콩과 마카오가 조국으로 돌아오기 전에 시행되는 것은 분산된 통화발행제도다. 즉, 실력 있는 상업은행이 통화감독부에 준비금을 기탁하고 비준을 받은 후 환풍은행, 스탠다드차타드 은행 등과 같은 화폐를 발행할 수 있다. 이후 중국은행도 화폐발행권을 획득했다 (대륙과는 달리 중앙발행과는 달리 중국 인민은행만 화폐를 발행할 수 있다).
현재 홍콩과 마카오는 중화인민공화국 특별행정구로 홍콩달러와 호주 달러를 사용하고 있다. 중국 인민은행은 이 두 곳에 지사가 없어 화폐를 발행할 수 없다. 인민폐는 여기서 외환과 맞먹는다. 따라서, 마카오 화폐는 중국 은행에서 발행한 것이지, 중국 인민은행이 발행한 것이 아니다.