신중국 설립부터 1979 까지 전문 국가외환관리국이 없었다. 중국은행은 국가가 장기적으로 허가한 외환전문은행으로서 국가 권한에 따라 국가 외환관리 의무를 수행한다. 개혁개방 발전의 수요에 부응하기 위해 중국은행이 외환관리, 외환업무 운영, 외환자금 조직의 역할을 충분히 발휘하기 위해서는 중국은행이 반드시 체제개혁을 진행해야 한다. 이것은 중국 은행 역사상 또 하나의 중대한 전환이다.
1979 년 2 월, 중국 인민은행이 중국은행체계 개혁 방안을 제시했다. 이 방안은 주로 외환관리를 강화하기 위해 국가외환관리국을 설립하고 중국 인민은행에서 중국은행을 분리해 중국은행, 국가외환관리국, 중국은행으로 불리도록 하는 방안을 주로 포함하고 있다. 본점과 총국 아래 국제결산, 외환관리, 계획과 자금관리, 신용대출, 금융, 비즈니스, 국제금융연구 등 9 개 기구를 설치하다. 중국은행 통합관리사무소가 중국은행 본사로 바뀌었다. 중국은행 총지점과 국가외환관리국 총분국은 국가외환을 관리할 수 있는 권한을 부여받았으며, 국가기관의 성격을 가지고 있지만, 대부분의 부문의 업무는 기업성에 속하기 때문에 중국은행 각급 기관은 모두 기업이 관리하고 독립회계를 실시한다.