대통령에 당선되기 전에 푸틴은 러시아 총리 (1999-2000) 를 잠시 역임했다. 하지만 2000 년에 들어서기 몇 시간 전에 보리스 옐친은 갑자기 러시아 대통령직 사퇴를 선언했고, 이어서 블라디미르 푸틴 총리는 대대통령으로 임명되었다. 이후 2000 년과 2004 년 러시아 대통령 선거에서 연이어 우승하여 마침내 2008 년 5 월 7 일 대통령을 퇴임했다. 2000 년부터 2008 년까지 푸틴 대통령 재임 기간 동안 러시아의 군사력과 정치력이 크게 향상되었지만 민주주의에 대한 논란은 끊이지 않아 명실상부한' 철권 대통령' 이라고 할 수 있다. 20 12 년 5 월 7 일 러시아 제 4 대 대통령으로 취임 선서, 임기 6 년. 동시에 그는 통일 러시아당 지도자의 직무를 사임했다.
재선에 대한 헌법의 제한으로 인기 있는 푸틴은 2008 년 러시아 대통령 선거에 참가할 수 없었다. 이후 푸틴의 후계자로 불리는 드미트리 메드웨제프가 러시아 대통령에 당선되었다. 하지만 2008 년 5 월 8 일 푸틴이 대통령을 퇴임한 후, 후임 대통령의 메드베제프에 의해 지명되어 두 번째로 총리로 취임했다. 20 12 년 푸틴은 다시 대통령 출마를 선언했다. 20 12 년 3 월 5 일 푸틴은 러시아 대통령 선거에서 다시 이기고 러시아 대통령에 두 번째로 당선되었다.
푸틴이 대통령으로 재임하는 동안 러시아는 정치와 법제 방면에서 꾸준한 발전을 이루었다. 한편, 강경하지만 거시적인 경제관리로 인해 러시아의 경제개혁은 러시아가 수출하는 유가의 환율을 크게 통합했다. 재임 기간 동안 많은 외환회사를 끌어들여 러시아에 정착했고 러시아에도 막대한 경제적 이익을 가져왔다. 국내총생산은 거의 72% 증가했고 구매력 평가도 6 배 정도 증가했다. 러시아의 빈곤인구는 절반으로 줄었고, 평균 월급은 80 달러에서 640 달러로 증가했다. 분석가들은 일반 경제 개혁이 인상적이라고 말한다.
푸틴이 대통령으로 재임하는 동안 일련의 법안이 연이어 통과되었고 러시아 사회에 근본적인 개혁이 이루어졌다. 소득세를 13% 로 변경하고, 이익세율을 낮추고, 새로운 토지와 법률 규정을 제정하는 것을 포함한다. 그러나 동시에 그가 이끄는 정부도 반대파, 외국 정부 또는 조직, 인권단체가 이끄는 제 2 차 체첸 전쟁, 특히 인권과 자유의 내부 기록에 의문을 제기했다. 게다가, 그는 과거에 소련이 미국에 가입한 왕따에 대해 비판을 받았다.
언론 보도에 따르면 러시아 경제계에 로마 아브라모비치, 올레그 제리파스칼, 미하일 프로호로프, 유리 코발추크 등 러시아의 경제 대국을 분명히 통제하는 새로운 거대 상업그룹이 등장했다. 주목할 만하게도, 이 러시아의 새로운 부자들은 왕왕 푸틴 본인과 밀접한 관계를 맺고 있다. 게다가, 푸틴은 첫 대통령 임기 동안 개인 숭배의 가치관을 형성한다는 비판을 받았다.