외환은행은 외환시장을 조직하고 창조하는 역할을 한다. 외환은행은 통상 상업은행으로 외환을 전문으로 하는 국내은행, 외환업무를 겸영하는 국내은행 또는 외국은행의 본국 지점이 될 수 있다. 외환은행은 외환시장에서 가장 중요한 참여자이며, 그 외환거래는 외환시장 활동의 주요 부분을 구성한다.