외환보유액의 구체적인 형태는 정부의 해외 단기 예금과 해외에서 현금화할 수 있는 기타 지불 수단 (예: 외국 유가증권, 외국은행 수표, 약속어음, 외환어음 등) 이다. 이들은 주로 국제수지 적자를 상환하고 외환시장에 개입하며 자국 통화환율을 유지하는 데 쓰인다.
Fundsoutstanding (국가 통화). 인민폐는 환전할 수 없는 통화이기 때문에 외자금은 인민폐로 환전해야 유통에 들어갈 수 있다. 국가는 대량의 자금을 투입하여 외환환전을 하는데, 국가가 자국 화폐로 외환을 구매하여 화폐공급량을 증가시켜 외환점유를 형성해야 한다.