65438-0973 년에 제 4 차 중동 전쟁이 발발하자 아랍 국가들은 석유 무기를 사용하여 이스라엘을 지지하는 국가에 석유 금수 조치를 실시하여 석유 생산량을 줄였다. 결국 유가가 급등하면서 첫 번째 석유 위기가 터졌다. 1978 년 이란 정국이 바뀌어 석유 생산량이 불안정해지면서 생산량이 한때 600 여만 배럴/일에서 70 만 배럴로 떨어졌다. 이런 식으로 제 2 차 석유 위기도 발생했다.
석유 위기의 출현은 서방 국가의 경제, 특히 일본에 큰 영향을 미쳤다. 첫 번째 석유 위기는 즉각 일본 경제의 심각한 불황을 초래하여 외환의 대량 유출을 초래했다.