미국은 국제무역의 주요 결제통화인 시기이며, 정의에 따르면 미국의 외환보유액은 미국 당국이 보유하고 있는 미국 발행 화폐로 환전할 수 있는 화폐를 가리킨다. 미국이 발행한 통화는 달러였기 때문에 미국 당국이 발행한 통화 중 달러로 환전할 수 있는 통화는 하나도 없었다. 즉 외환보유액은 0 이었다. 중국이나 중국과 같은 다른 나라들은 달러를 외환보유액으로 보유하고 있으며 중국 당국이 발행한 인민폐로 환전할 수 있다.