1944 Bretton Forest Agreement 에 따르면 국제통화기금 회원국의 통화는 고정환율로 금이나 달러를 환전, 즉 금이나 달러와 연계해야 한다. 이 협정은 달러의 국제 통화 지위를 확립하여 건립된 각국 통화 체계를 브레튼 삼림 체계라고 부른다. 197 1 년 8 월, 달러는 금과의 자유환전을 중단하고 브레튼 우즈 시스템이 무너졌다. 이후 각국의 화폐는 더 이상 고정환율로 달러로 변환되지 않고, 즉 달러와의 연결이 끊어졌다.
환율 고정은 주요 외환환율이 오르거나 하락할 때 기준 환율이 함께 오르거나 하락하는 것을 말한다.