대외무역통제는 국가가 특정 경제 정치적 목적으로 국내입법과 국제조약 체결을 통해 외국 상품 수입과 자국 제품 수출을 어느 정도 제한하는 행위다. 일반적으로 국가 대외무역관리부와 수출입상 사이의 수직 관리관계이다. 대부분의 국가에서 외국 상품에 대한 수입 제한은 국내 생산자와 국내 제조업체의 이익을 보호하고 국제수지 균형을 개선하는 것과 같은 경제적 목적을 위한 것이며, 국내 제품에 대한 수출 통제는 외교 정책과 국가 안보에서 나온 것이다. 대외무역통제에 관한 한 국가의 국내입법은 주로 세관세법, 외환관리법, 수출입허가법 등 공법적 성격을 지닌 법령이다. 대외무역통제의 주요 내용은 외국 상품의 수입통제와 자국 제품의 수출통제다. 수입 통제의 주요 조치는 관세 및 기타 비관세 조치와 외국 상품의 덤핑에 대한 반덤핑 조치를 포함한다. 수출 통제의 주요 조치는 수출 허가 제도와 다자간 수출 통제를 포함한다.