주요 섬으로서 면적이 600 여 제곱킬로미터에 불과하지만 인구가 500 만 명이 넘는 섬나라에서는 싱가포르의 자연수자원이 심각하게 부족하여 섬에 강이 거의 없다. 싱가폴은 사방이 물로 둘러싸여 있지만, 이 물은 짠물이나 하구수이므로 직접 마실 수 없다. 급속히 팽창하는 도시 인구를 공급하기 위해서는 말레이시아가 싱가포르에 물을 공급하는 것이 필수적이다. 일찍이 1927 년 싱가포르의 급수를 보장하기 위해 당시 영국 식민지였던 싱가포르와 말레이시아와 이미 급수협정을 체결했다.
제 2 차 세계대전 후 민족 해방 운동이 급증하자 영국은 동남아시아 식민지에서 탈퇴하기로 결정했다. 1957 과 1959 년에 말레이시아와 싱가포르는 자치권을 얻었다. 사실, 말레이시아 합중국이 보르네오에서 멀리 떨어진 사라왁과 사바가 연방에 가입하는 중요한 고려 사항 중 하나는 말레이 인구의 우세를 유지하는 것이다.
그럼에도 불구하고 백만 명 이상의 대도시가 말레이시아 연방에 가입하면 연방인구의 중국인 비율이 42% 로 상승하여 연방의 말레이인과 거의 맞먹는다. 이 전망은 말레이 정치 세력을 깊이 두려워하게 만든다. 게다가, 싱가폴이 연방에 가입하는 조건 속에서 싱가포르는 대부분의 사무에 대한 자주권을 유지했으며, 이로 인해 연방 정부도 불만을 품게 되었다.
신마는 관세, 시장, 정치 경선 등에서 갈등이 심하다. 1964 년 싱가포르에서는 말레이인과 중국인 사이의 피비린내 나는 인종 충돌이 발생하여' 블랙 화요일' 이라고 불렸다. 1965 년 말레이 세력의 통제하에 말레이시아 의회는 만장일치로 결의안을 통과시켜 싱가포르를 말레이시아 연방에서 추방했다.
물은 생명의 근원이다. 산업 또는 외환 보유고의 부족, 싱가포르는 또한 열심히 지원할 수 있습니다; 음식이 없으면 사람들은 몇 달 동안 살 수 있습니다. 그러나 하루 이상 물을 끊으면 사람은 위험하다. 따라서 독립의 첫날부터 물은 싱가포르의 머리에 높이 떠 있는 다달리스크의 검으로 싱가포르의 생사에 관한 최우선 과제다.
싱가포르도 담수화 기술을 중시한다. 현재 톤당 담수화 비용은 0.78 신원 (3.86 위안) 으로 홍콩의 담수화 비용의 3 분의 1 에 불과하다. 세계에서 가장 성숙하고 경제적인 담수화 기술이기도 합니다.