(경통화)
경통화는 금본위 시대에는 금을 가리키지만 현대에서는 국제신용이 양호하고 화폐가치가 안정적이며 환율이 강한 통화를 가리킨다. 인플레이션 수준, 국제수지, 외환규제가 다르기 때문에 한 나라의 인플레이션률이 낮고 국제수지 흑자가 있을 때 그 화폐가치는 상대적으로 안정적이고 환율이 강세다. 국제금융시장에서는 습관적으로 경통화라고 부른다.
경화폐의 반대면은 연화폐이다. 통화 가치가 불안정하고 환율이 약한 통화를 말한다. 화폐발행이 너무 많아 화폐의 함량이나 구매력이 떨어지고 있으며, 다른 나라 통화와의 비교가격도 떨어질 것이다. 또 국제수지에 큰 적자가 생기면 한 나라 통화와 다른 나라 통화 간의 환율이 계속 하락할 수 있다. 국제금융시장에서는 이런 가치가 떨어지고 환율이 약한 통화를 흔히 소프트통화라고 한다.
사실, 하드 통화와 소프트 통화는 상대적일 뿐, 그것은 국가 경제 및 금융 상황의 변화에 따라 변할 것이다. 예를 들어, 달러는 1950 년대에 경통화였다. 1960 년대 말과 1970 년대에는 미국의 인플레이션률이 높아 국제수지 적자가 컸고 달러 환율은 하락세를 보였고, 달러는 경통화에서 연화폐로 바뀌었다. 1980 년대 초, 미국은 고금리와 긴축통화정책을 시행했고, 달러 환율은 계속 상승하여 국제금융시장에서 경통화가 되었다.
게다가, 하드통화와 소프트통화에는 또 다른 의미가 있다. 제 2 차 세계대전 이후 국제금융시장에서 외환통제를 실시하지 않고 자유롭게 금과 다른 나라 화폐로 환전할 수 있는 통화를 경통화라고 한다. 연통화란 외환통제를 받아 금과 다른 나라 화폐로 자유롭게 환전할 수 없는 통화를 말한다.
예를 들어, 인민폐는 북한에서' 경통화' 라고 불린다.