영국은 세계 최초의 공업화 국가이기 때문에 국제금융업을 주도한 적이 있으며, 파운드는 국제결제업무에서 가장 널리 사용되는 통화였다. 제 1 차 세계대전과 제 2 차 세계대전 이후 영국의 경제적 지위는 줄곧 하락하고 있지만, 역사적인 이유로 영국의 금융업은 여전히 매우 발달하여 파운드는 외환거래 결산에서 여전히 매우 높은 지위를 차지하고 있다. 파운드에는 기부 수치와 인세가 인쇄되어 있다.
파운드는 영국의 공식 화폐이다. 유로화를 채택한 후 파운드는 여전히 사용 중인 가장 오래된 통화가 되었다. 중국은 세계 외환보유액 중 3 위를 차지해 달러와 유로에 버금가고 있다. 파운드는 달러, 유로, 엔에 이어 네 번째로 큰 외환거래 통화이다.
파운드는 세계 각지의 외환시장에서 매매할 수 있는데, 그 가치는 다른 화폐에 비해 변동한다. 역사적으로 파운드는 줄곧 가장 가치 있는 기초 외환 품종이었다.