외환의 정적 개념은 좁은 외환 개념과 넓은 의미의 외환 개념으로 나뉜다.
좁은 외환은 외화로 표시되고 각국에 보편적으로 받아들여지고 채권채무국제결제에 사용할 수 있는 각종 지불 수단을 가리킨다. 그것은 세 가지 특징을 가지고 있어야 한다: 부담성 (반드시 외화로 표시해야 하는 자산), 취득성 (외국에서 보상받을 수 있는 채권), 교환성 (다른 지불 수단으로 자유롭게 환전할 수 있는 외화 자산).
넓은 의미의 외환은 한 국가가 소유하고 있는 외화로 표시된 모든 자산을 가리킨다. 국제통화기금 (IMF) 은 이것을 외환거래로 정의한다.
예: "외환은 통화관리기관 (중앙은행, 통화관리기관, 외환안정기금, 재정부) 이 은행예금, 재정부 국채, 장단기 정부유가증권 등으로 보유한 채권이다." 우리 나라 1997 년 개정된' 외환관리조례' 는 "외환은 외화로 표시된 국제결제에 사용할 수 있는 지불 수단과 자산: 동전과 지폐를 포함한 외화 어음, 은행 예금 증명서, 우편 저축 증명서 등을 포함한 외화 지급 증명서. 을 눌러 섹션을 인쇄할 수도 있습니다 국채, 국채, 회사채, 주식, 이자권 등을 포함한 외화 유가증권. 을 눌러 섹션을 인쇄할 수도 있습니다 Sdr 및 유럽 통화 단위; 기타 외환 자산. 클릭합니다
외환의 동적 개념은 국가와 국가 간의 통화 흐름과 한 국가의 통화를 다른 국가의 통화로 교환하여 국제 채권 채무를 청산하는 전문적인 상업 활동을 가리킨다. 그것은 외환의 약자이다.