국제수지의 각 항목은 두 가지로 나눌 수 있다. 하나는 자주거래나 사전거래다. 경제실체나 개인이 어떤 경제적 동기와 목적을 위해 하는 독립거래다. 예를 들면 이윤 추구, 자산 보존, 세금 회피, 규제 회피, 투기와 같은 것이다. 자주거래는 자발적이기 때문에 거래 결과의 균형은 우연이고 불균형은 필연적이다. 불균형이 발생하면 외환시장은 공급과 수요의 불균형과 환율 변동을 일으켜 일련의 경제적 영향을 가져온다. 만약 한 나라 통화당국이 이런 결과를 받아들이기를 원하지 않는다면, 또 다른 거래로 자주거래 불균형으로 인한 외환 수급 격차를 메워야 한다. 융통거래란 중앙은행과 통화당국이 국제수지 조정, 국제수지 균형 유지, 통화환율 안정 유지를 위해 벌이는 각종 거래를 말한다. 자주거래수지 불균형 후의 보상성 거래이기 때문에 사후거래라고도 합니다. 일반적으로 경상 사업과 자본금융프로젝트는 자주거래로 분류되고 비축과 관련 프로젝트는 규제거래로 분류된다.
이론적으로, 한 나라의 국제수지독립거래로 인한 차변금액과 대변금액이 같거나 기본적으로 같을 때, 그 나라의 국제수지균형이나 기본균형은 자주거래로 인한 차변 금액이 대변 금액과 같지 않으면 그 나라의 국제수지가 불균형하거나 불균형한 것이다.