① 동적 의미: 국제신용도구를 이용하여 한 나라 통화를 다른 나라 통화로 변환하고 다른 나라로 송금하여 양국 경제무역왕래로 형성된 채권채무 관계의 거래 과정을 청산한다.
② 정적의미: 외환은 외화로 표시된 국제결제에 쓰이는 지불 수단이다. 이 지불 수단은 은행 예금, 상업 어음, 은행 어음, 은행 수표, 외국 정부 국채 및 장기 및 단기 증권과 같은 외화로 표시된 신용 수단과 증권을 포함한다. 국제통화기금 (International Current Fund) 의 외환에 대한 정의는 "외환은 통화관리당국이 은행예금, 재정부 국채, 장단기 정부증권 등으로 보유한 채권이다. , 국제수지가 적자가 있을 때 사용할 수 있다. "