외환보유액은 한 국가의 통화당국이 보유한 자산으로, 언제든지 외화로 환전할 수 있다. 모든 국가의 화폐가 국제 비축 자산으로 사용될 수 있는 것은 아니다. 국제통화체계에서 중요한 위치를 차지하고 다른 비축 자산으로 자유롭게 환전할 수 있는 통화만이 국제비축자산으로 사용될 수 있다.
고액의 외환보유액은 중국 경제의 고속 성장의 결과이며, 중국 경제가 세계 경제 체계에서 중요한 위치를 차지하고 있음을 알 수 있다. 그러나 이런 추세가 계속된다면 부정적인 영향도 가져올 수 있다.