외국인 투자는 "해외 투자" 라고도합니다. 주권국가가 외환수입을 얻거나 외국시장으로 밀려들기 위해 다른 나라나 지역에 투자한 투자. 외국인 투자와 자본 수출은 차이가 있는 두 가지 개념이다. 전자는 일반적으로 개발도상국이 건설자금이 넉넉하지 않은 상황에서 자국 경제 발전의 장기적인 이익을 위해 외국에 대한 투자 활동을 말한다. 이것은 전후 나타난 세계 경제 현상이다. 후자는 자본주의 국가로,' 과잉자본' 을 위해 가장 유리한 투자장소를 찾아 고액의 이윤과 경제 확장을 얻는 중요한 수단이다.
기업의 외국인 투자는 내부 투자와 대조된다. 이른바 기업의 대외투자는 기업이 자체 경영하는 주요 업무 외에 현금, 실물, 무형자산 방식, 또는 주식, 채권 등 유가증권을 매입하는 방식으로 국내외 다른 기관에 투자하여 미래에 투자수익을 얻는 경제행위다. 대외투자는 대내투자에 비해 기업의 대외투자 수익은 기업의 총소득의 일부이다. 시장경제, 특히 수평경제연합이 발전하는 조건 하에서 기업의 대외투자는 이미 기업의 재무활동의 중요한 내용이 되었다.
외국인 투자 투자 자금의 회수 기한에 따라 단기 투자와 장기 투자로 나뉜다.
장기 투자란 인수 준비 없이 수시로 현금화할 수 없는 유가 증권, 보유 기간이 1 년 이상인 기타 대외투자를 말한다.
단기 투자는 수시로 현금화할 수 있는 것을 말한다. 보유 기간이 1 년을 넘지 않는 유가 증권과 1 년을 넘지 않는 기타 투자. 단기 투자의 목적은 생산경영이 잠시 유휴하지 않는 자금을 이용해 수익을 도모하는 것이다. 투자로 구매한 유가증권은 통상 증권시장에서 거래가 활발하고 쉽게 팔리는 증권이다.