시장 환율의 변동은 외환수급을 조절하고 외환수지의 장기 불균형을 없앨 수 있다. 동시에 대량의 투자가 국제적으로 흐르는 것을 막을 수 있다. 정부는 국제수지와 대외관계를 조정할 때 국내 확장이나 축소가 필요하지 않아 국내 정책의 유연성과 자유도를 높였다.
변동환율제는 한 나라 통화가 외환시장에서 수급관계에 따라 다른 나라 통화에 자유롭게 변동하는 환율을 말한다. 반면 변동 환율제와' 고정 환율제' 는 공급이 수요보다 크면 환율이 아래로 변동한다. 수요가 공급을 초과하면 환율이 상승합니다.
변동 환율은 고정 환율의 대칭입니다. 시장 수급관계가 자유롭게 상승하는 환율에 따라 통화당국은 개입하지 않는다. 변동환율에서 금패는 이미 실질적 의미를 잃었고, 공식 환율은 단지 어느 정도 참고작용을 할 뿐이다.
변동 형식의 경우, 정부가 환율 변동에 간섭하지 않고 수급관계가 환율을 결정하게 하면 자유변동 또는 깨끗한 변동이라고 한다.
그러나 환율 안정을 유지하거나 특정 정치적 경제적 목적을 위해 각국 정부는 환율 변동에 어느 정도 개입하고 있다. 이런 변동환율은 국제적으로 관리되는 변동이나 더러운 변동이라고 불린다. 1973 고정환율제가 붕괴된 이후 서방 국가들은 일반적으로 변동환율제를 실시하고 있다.