첫째, 국제수지를 조절하고 대외지불을 확보한다.
둘째, 외환시장에 개입하고 현지 통화 환율을 안정시키는 것이다.
셋째, 국제적 명성을 유지하고 대외 융자 능력을 높이다.
넷째, 종합 국력과 위험 방지 능력을 강화한다.
일정한 외환보유액은 한 나라가 경제를 조절하고 내외 균형을 실현하는 중요한 수단이다. 국제수지가 적자가 날 때 외환보유액을 동원하면 국제수지균형을 촉진할 수 있다. 국내 거시경제가 불균형하고 총 수요가 총 공급을 초과하면 외환으로 수입을 조직해 총 공급과 총 수요의 관계를 조절하고 거시경제 균형을 촉진할 수 있다. 동시에 환율이 변동할 때 외환보유액을 이용해 환율에 개입하여 환율을 안정시킬 수 있다. 따라서 외환보유액은 경제 균형과 안정을 실현하는 데 없어서는 안 될 수단이다. 특히 경제 세계화가 계속 발전하면서 한 나라 경제가 다른 나라의 경제에 더 취약할 경우 더욱 그렇다.
전반적으로 외환보유액을 늘리면 거시규제 능력을 강화할 수 있을 뿐만 아니라 국가와 기업의 국제적 명성을 보호하고, 국제무역을 확대하고, 외자를 유치하고, 국내 기업의 융자 비용을 낮추고, 국제금융위험을 예방하고 해결하는 데도 도움이 된다. 외환보유액의 적정 수준은 수출입상황, 외채 규모, 실제 외자 이용 등 다양한 요인에 달려 있다. 외환보유액은 수익, 비용 비교 및 이러한 조건에 따라 적당한 수준을 유지해야 한다.
외환보유고는 국가 경제와 금융력의 상징으로 국제수지 적자를 메우고 환율을 안정시키고 국제적 명성을 지키는 물질적 기반이다. 개발도상국들에게는 통상적인 수준보다 높은 외환보유액을 유지해야 하는 경우가 많다. 하지만 외환보유액이 많을수록 좋다. 최근 몇 년 동안 중국 외환보유액의 빠른 확장은 경제 발전에 많은 부정적인 영향을 미쳤다.
1, 경제 성장의 잠재력을 손상시켰다. 일정 규모의 외환보유액 유입이 해당 규모를 대표하는 실물자원 유출로 한 나라의 경제 성장에 불리하다. 만약 중국 외환보유액의 초상성장이 계속된다면 중국 경제 성장의 잠재력을 손상시킬 것이다.
2. 큰 가격차 손실을 가져왔다. 보수적인 추산에 따르면, 만약 당신이 6000 억 달러의 외환보유액을 가지고 있다면, 투자이익률과 외환보유액 수익률의 2% 차이로 계산하면, 연간 손실은 6543.8+000 억 달러에 달합니다. 환율 변동의 위험을 감안하면 이런 잠재적 손실은 더 클 것이다. 게다가, 많은 나라의 외환보유액의 대부분은 달러 자산이다. 만약 달러가 평가절하된다면, 국가의 비축 자산도 심각하게 줄어들 것이다.
3. 기회 비용 손실이 크다. 중국은 매년 500 억 달러 안팎의 외자를 도입하기 때문에 국가는 많은 세금 혜택을 제공할 것이다. 이와 함께 중국은 약 6000 억 달러의 외환보유고를 보유하고 있으며, 이들 보유액은 유휴 상태에 있다. 이런 식으로, 한편으로는 국가 재정 수입이 줄고, 다른 한편으로는 민중이 검소하고, 외국인에게 돈을 빌려주고, 그 잠재적 기회 비용은 무시할 수 없다.
거시 통제의 효과를 약화시켰다. 현행 외환관리체제 하에서 중앙은행은 외환자금을 무한정 환매할 책임이 있어 외환보유액이 늘어나면서 외환보유액이 늘고 있다. 외환보유액의 빠른 성장은 2004 년 이후 거시규제의 효과를 제약할 뿐만 아니라 구조적으로 거시규제의 효과를 약화시키고 위안화 절상 압력을 더욱 높여 중앙은행이 통화정책을 통제할 수 있는 공간이 점점 좁아지고 있다.
5, 국제 특혜 대출의 사용에 영향을 미칩니다. 과도한 외환보유액은 중국이 국제통화기금의 우대대출을 잃게 할 것이다. IMF 규정에 따르면 외환보유액이 충분한 국가는 IMF 의 우대이자 대출을 받을 수 있을 뿐만 아니라 필요한 경우 다른 국제수지가 어려운 회원국에도 원조를 제공해야 한다. 이것은 우리나라에 있어서 일종의 낭비이다.