무역 투자 관광 등 국제 경제 왕래로 화폐 수입과 지출 사이에는 항상 관계가 있다. 그러나 국가마다 통화 제도가 다르다. 외국에서 지불하려면 먼저 자국 화폐로 외화를 구입해야 한다. 한편, 해외에서 받은 외화 지불 증명서도 반드시 원가화폐를 환전해야 국내에서 유통할 수 있다. 이로 인해 자국 통화와 외국 통화의 환전 문제가 발생했다. 두 통화의 환율을 환율 또는 환율이라고 합니다. 서방 국가의 중앙은행은 외환정책을 시행하기 위해 외환환율에 영향을 미치기 위해 외환을 자주 매매한다. 외환을 운영하는 모든 상업은행, 외환업무를 전문으로 하는 은행, 외환중개인, 수입상과 수출업자, 그리고 외환시장의 개황은 각종 현금과 장기 외환거래에 종사한다. 이 모든 외환업무는 한 나라의 외환시장을 구성한다.
외환시장에 비해 위험도가 높고, 화폐시장의 위험도가 낮고, 수익이 낮다. 외환은 동업 대출시장과 증권환매 시장을 포함한 각국의 화폐시장으로 상업은행의 업무경영수준을 높이고 이윤을 극대화하는 목표를 달성하는 데 유리하다.