이란-이라크 전쟁 이전 이라크의 외환보유액은 300억 달러에 이르렀고, 전쟁 후 부채는 1000억 달러에 이르렀다. 경제적, 재정적 어려움에서 벗어나기 위해 사담은 부유한 쿠웨이트로 관심을 돌렸다. 쿠웨이트는 제2차 세계대전 이후 검은 보물이 발견된 이후 엄청난 부자가 되었습니다. 쿠웨이트는 이란-이라크 전쟁 동안 이라크 자금을 조달하기 위해 120억 달러를 차입했습니다.
1990년 5월 바그다드에서 열린 비공식 아랍 정상회담에서 사담은 이란의 '이슬람 혁명 수출'에 저항하기 위해 이란과 함께 지하드를 벌이고 있다고 선언했고, 아랍 세계는 피와 희생을 흘렸다. 아랍 국가들에게 갚아야 할 300억 달러를 한꺼번에 갚아야 하고, 쿠웨이트는 이라크에 100억 달러를 추가로 배상해야 한다. 사담의 불합리한 요구는 거부됐다. 지난 7월 말, 이라크는 이라크 국경에 병력 10만 명을 배치하고 빈번한 군사훈련을 실시했습니다. 7월 말 사우디아라비아, 이집트, 요르단 지도자들의 중재가 무산되면서 걸프만 정세는 급격하게 긴장됐다.
1990년 8월 2일 오전 2시, 이라크군 10만명이 국경을 넘어 쿠웨이트시를 공격했다. 이라크군은 다음날 오전 11시에 쿠웨이트를 완전히 점령했다.
이라크의 침략 행위는 국제 여론의 비난을 받았고, 미국을 필두로 하는 다국적군은 위력 있게 걸프만에 진군했다. 세계를 경악케 한 '걸프전쟁'이 발발했다.
현지시간 2월 28일 오전 8시, 부시 대통령은 미군과 동맹국에 군사작전을 중단하라고 명령했다. 3일 후, 회복할 수 없었던 사담은 휴전을 선언하고 여러 유엔 안전보장이사회 결의안을 무조건 수락했습니다. 이 시점에서 걸프전이 끝났다.