우선, 세계 통화 간의 환율이 어떻게 결정되는지 묻는다면, 대부분의 통화는 기본적으로 자유외환시장에 의해 결정된다는 것은 의심의 여지가 없다. 한 나라의 통화에 대한 수요가 증가하면 화폐가 절상되고, 그 반대의 경우도 마찬가지이다. 이 외환시장 운영의 기본 원칙은 채소 시장과 같다. 만약 당신이 왜 달러가 국제 결제의 주요 통화인지, 그리고 달러의 지위가 어떻게 형성되었는지 묻는다면, 브레튼 우즈 체계부터 말해야 한다. (존 F. 케네디, 돈명언) 제 2 차 세계대전 후 전후 경제 발전에 안정적인 금융 환경을 제공하기 위해 브레튼 삼림 체계를 세우고 달러를 금본위화폐로, 금 1 온스를 35 달러로 환전하여 고정가격으로 삼았다. 다른 나라의 화폐는 달러와 연계되어 각국의 무역을 달러로 결제할 수 있고, 달러 발행은 금 생산보다 더 유연합니다. 따라서 각국의 무역이 대량의 화폐 결산을 필요로 할 때, 금 공급 부족의 제한을 받지 않을 것이다. 각국이 필요하다고 생각되면 온스당 35 달러의 가격으로 미국에서 금을 환전할 수 있다. 미국 정부가 당시 세계에서 가장 많은 금 비축량을 보유하고 있어 당시 세계 공식 금 비축량의 75% 이상을 차지했기 때문이다.