2020년 초, 전염병이 전 세계를 휩쓸었습니다. 많은 사업가들이 이를 주목하고 마스크 산업에 쏟아졌습니다.
원저우 부자 2세 주화이양(Zhu Huaiyang)도 마찬가지다.
그 전에는 베이징에서 동전 투기를 하다가 처음부터 시작해 순자산 수억 달러를 벌어들였다.
이 돈이면 베이징에서 먹을 것, 입을 것 걱정 없이 생활할 수 있다.
그러나 평범해지기를 원하지 않았던 그는 과감히 마스크 산업에 뛰어들어 동료들과 '연애'하기 시작했다.
그의 말에 따르면.
“어떤 사람은 일을 해야 하고, 어떤 사람은 돈을 벌어야 하는데 왜 그 사람이 나일 수 없는 걸까?”
그 결과 500만 펀드가 생겼다. 투자하고 잃었습니다. 모든 돈을 잃었고 마지막 한 푼도 얻지 못했습니다.
그는 불과 6년 만에 인생의 우여곡절을 모두 겪었다.
그런데도 그는 여전히 세계 탐험을 포기하지 않았다.
그는 어떻게 처음부터 시작해서 2년 만에 수억 달러를 벌었나요?
마스크 산업이 폭발했던 2020년, 우리는 왜 돈을 다 잃었나?
1990년대생 원저우 출신 청년 주화이양.
주화이양은 아주 어릴 때부터 부모님이 현지에서 사업을 하여 상당한 부를 축적했다.
안타깝게도 좋은 시절은 오래가지 못했다. 주화이양은 성장하기 전 그의 부모님은 사업 실패로 큰 빚을 지고 있었다.
10년이 넘도록 부모님이 평생 벌어주신 월급은 모두 빚을 갚는 데 사용됐다.
그런데 돌이켜보니 10년 넘게 갚은 돈은 모두 원금 한 푼도 아니고 이자였다.
그 사실을 알게 된 순간, 주화이양의 마음은 조금 무너졌다.
"이렇게 계속할 수는 없습니다. 그렇지 않으면 빚을 갚지도 못하고 평생 고생하며 살게 될 것입니다."
그래서 상사의 재임 시도에도 불구하고 그는 연봉 20만 위안을 받고 신문사 일을 하고 혼자 상하이에 와서 열심히 일했다.
주화이양은 부모님의 영향으로 짧은 시간에 많은 돈을 벌려면 감히 도박을 해야 하고 잘못된 접근 방식을 취해야 한다는 것을 알고 있었다.
그래서 그는 상하이에서 외환 거래를 시작했는데, 이번에는 가족이 빚을 갚는 데 실패했을 뿐만 아니라 수백만 달러의 빚을 지게 됐다.
모두 합쳐서 가족의 총 빚이 900만 달러에 이르렀습니다.
늦은 밤, 주화이양은 셋집에 서서 창밖의 분주한 세상을 바라보며 마음속에 깊은 두려움을 느꼈다.
가난을 겪어본 사람이라 그런 삶이 18지옥에 가는 것과 같다는 걸 잘 알고 있다.
그는 정말 그런 삶을 살았습니다.
그래서 몇 번이나 실패하더라도 살아 있는 한 계속해서 부를 추구하겠다고 마음 속으로 다짐했습니다.
주화이양은 친구들의 도움으로 2016년 베이징으로 건너와 도시 외곽의 허름한 임대주택에서 살았다.
창밖으로 보이는 아름다운 풍경을 바라보는 그의 기분은 지난번과는 전혀 달랐다.
“지금은 2016년이에요. 와인을 마시고 시가를 피웠을 때 경주를 하고 싶었는데 스포츠카가 없었어요!”
“하지만 저는요. 오늘은 너무 빠르다고 생각하지 마세요. 앞으로 500일 안에 우리는 반드시 슈퍼카를 몰고 이 도시를 질주할 것입니다!"
주화이양의 말이 좀 이상할 수도 있지만 이번에는 그는 해냈습니다.
친구들의 조언에 따라 그는 동전 투기를 시작했다.
당시 비트코인 가격이 가장 미친 듯이 오르던 때였다. 그는 수십만 달러를 투자해 두 달 만에 수백만 달러로 변했다.
주화이양은 이 돈을 한 푼도 받지 못해 다시 돌아서 1년 만에 2억에 가까운 순자산을 벌었다.
1년 전만 해도 그는 수십만 위안을 빌려 베이징에서 필사적으로 움직이는 한 푼도 없는 가난한 사람이었다는 것을 알아야 한다.
1년이 지난 그는 이미 늦은 밤 슈퍼카를 몰고 베이징에서 가장 붐비는 나이트클럽에서 친구들과 술을 마시고 있었다.
이 모든 것은 주화이양의 도박에서 비롯됐다.
"나는 이미 900만 달러를 빚지고 있다. 투자가 실패하더라도 나에게는 빚을 지고 나면 0만 몇 개만 더 남는 셈이다!"
"하지만 내기에서 이기면 그뿐만 아니라 빚을 다 갚으면서도 원하는 삶을 살 수 있다. 도박을 하면 어떨까?"
안타깝게도 주화이양이 돈을 벌고 얼마 지나지 않아 나라에서는 투기 단속이 시작됐다. 비트코인 코인 가격이 급락하기 시작했습니다.
다행히 전성기에는 주화이양이 이미 현금을 인출한 상태였다.
2억에 가까운 현금을 보유한 그는 다른 산업에도 투자할 준비가 되어 있다.
그는 이미 검을 갈고 다음 큰 도박을 준비했다.
2020년 초 전염병 발생으로 인해 마스크 수요가 크게 증가했으며 멜트블로운 천 공급도 매우 부족했습니다.
가격은 톤당 20,000위안에서 400,000위안으로 인상되었습니다.
멜트블로운 천은 마스크를 만드는 핵심 소재다.
일반적으로 마스크는 3~5겹으로 나누어져 있는데, 가장 바깥쪽 겹은 면을 제외하고 중간 겹은 멜트블로운 천으로 되어 있다.
멜트블로운 천의 기능은 주로 비말에 존재하는 박테리아와 바이러스를 분리하는 것인데, 이는 마스크가 코로나19 확산을 차단하는 능력의 핵심이기도 하다.
마스크 부족과 멜트블로운 천이 주화이양에게 사업 기회의 힌트를 주었다.
결단을 내려 500만 달러를 투자해 여러 투자자와 함께 마스크 생산공장을 설립하고 마스크 생산을 시작했다.
사업 초기 주화이양은 단지 마스크만 팔고 싶다는 생각에 자신감이 넘쳤다. 당신은 분명히 매우 번영하는 사업을 운영할 수 있을 것입니다.
그런데 실제 경험을 해보니 그렇지 않다는 걸 알게 됐다.
아무리 단순하고 작은 사업이라도 사업에 뛰어들기 전에 가볍게 생각해서는 안 됩니다. 그렇지 않으면 큰 손실을 입을 것입니다.
영업 첫날, 주화이양과 여러 파트너들은 마스크 제작에 필요한 멜트블로운 천을 구입하기 위해 공장에 갔다.
주화이양은 마스크 사업을 해본 적이 없어 멜트블로운 천에 대해 아는 바가 없다. 제조사에서 사실이라고 말하자 그는 믿었다.
톤당 50만 원을 들여 구매한 결과, 이 멜트블로운 천의 품질이 매우 좋지 않았고, 생산된 마스크도 전혀 검사를 통과하지 못한 것으로 드러났습니다.
주화이양은 이 소식을 접한 순간 너무 화가 나서 판매자의 공장으로 달려가 불태워버리고 싶을 정도였다.
하지만 지금의 최우선 과제는 상대방과 소송을 벌이는 것이 아니라 상대방에게 연락해 최대한 빨리 물건을 돌려보내는 것임을 알고 있었다.
일련의 절차를 거친 후에도 한 푼도 벌지 못했을 뿐만 아니라 많은 화물을 잃었습니다.
드디어 원자재를 확보한 뒤 공장은 안정적인 생산기에 돌입했다. 이때 공장장은 그들을 위해 회의를 열었다.
회의에서 공장장은 앞으로 투자자들이 마스크용 원자재를 구매할 때 현장에서 대금을 결제해야 하며 공장에서는 더 이상 선불금을 지급하지 않을 것이라고 말했다.
한 문장이 참석한 모든 투자자들을 긴장하게 만들었다.
4개의 워크숍과 4명의 투자자, 파라과이에서 1건의 주문만 있을 뿐이며, 다른 주문에 대한 소식은 없습니다.
100만개 주문에 4명의 투자자가 함께 뭉쳐 케이크 한 조각을 더 갖고 싶다고 했더니 분위기가 갑자기 묘해졌다.
회의 직후, 주화이양은 생산량을 늘리기 위해 2018년에 구입한 스포츠카를 팔고 현금 150만 달러를 받았다.
주화이양은 돈을 한 푼도 남기지 않고 공장에 전액 투자했다.
"차가 많아요. 이 차가 마음에 안들어서 그냥 팔아요!"
주화이양의 생산라인이 야근을 해서 완성을 서두르던 때였습니다. 작업 중 사고가 또 발생했습니다.
상무부는 마스크를 생산하는 43개 기업의 화이트리스트를 발표했다. 주화이양 공장은 이들 43개 기업에 포함되지 않는다.
즉, 주화이양이 생산한 마스크는 아예 해외로 나갈 수 없고, 그의 이전 투자는 낭비와 다름없다.
이 소식을 접한 주화이양은 가슴이 아팠다.
그는 마스크에 500만 위안 이상을 투자했는데, 지금은 한 푼도 돌려받지 못했다.
생산된 마스크를 수출하지 못하면 500만 달러가 낭비된다.
다행히 상황이 개선되지 않은 것은 아닙니다. 목록이 발표된 후 공장장은 신청서를 제출했습니다.
한 달이 지나면 마스크 수출 관련 증명서를 받을 수 있다.
그 소식을 듣고 주화이양은 비로소 안도감을 느꼈다.
오랜만에 집에 전화를 걸었던 주화이양의 걱정과는 달리 그의 부모님은 이 문제를 아주 가볍게 여겼다.
주화이양에게 이 문제에 대해 깊이 생각할 필요가 없다고 말했다.
"어쨌든 우리 집 빚은 다 갚았고 이제 먹을 것, 입을 것 걱정은 없다. 돈을 잃어도 상관없어, 비싼 수업만 들었을 뿐이야!"
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전화를 끊은 후 주화이양의 찌푸린 표정이 드디어 풀렸다.
모든 문제에 대해 부모님만큼 개방적일 수는 없지만, 적어도 부모님의 말씀은 마음을 편하게 해준다.
“하늘이 무너져도 목적지는 있을 것이다!”
갑자기 이 문장이 현실이 됐다. 머지않아 주화양의 순수함은 무너졌다.
다음날, 주화이양은 평소와 다름없이 공장에 출근해 파트너들의 소식을 듣고 벼락을 맞은 듯한 기분을 느꼈다.
"파라과이에서 100만개 주문이 전혀 체결되지 않았습니다!"
즉 공장에서 완전 사기인 소위 주문이 들어왔다는 것이고, 그냥 투자자를 만들려고 돈만 투자하세요.
이 소식을 접한 주화이양은 공장장과 말다툼을 벌였으나, 아무리 싸움이 격렬해도 어느새 명령이 나타나게 할 수 없었다.
작업장으로 돌아오자마자 주화이양은 땅바닥에 쓰러졌다. 이때 그에게는 아직 한 줄기 희망이 남아 있었다.
“재고가 너무 많아서 파라과이에서 주문이 없더라도 앞으로도 팔 수 있어요!”
역시 전염병이 너무 심각합니다 이제 매출 부족을 걱정할 필요가 없습니다.
안타깝게도 나중에 들려온 소식은 그를 완전히 포기하게 만들었다.
공장장은 주화이양에게 다음 주문을 위해 A측이 내부와 외부의 5겹 마스크를 생산해야 한다고 말했다.
기존에 생산했던 4겹 마스크는 아예 납품이 불가능했다.
주화이양은 오랫동안 쇼핑몰에 있었던 자신이 이번에 이렇게 세게 넘어질 줄은 몰랐다.
그가 그렇게 열심히 준비한 마스크 생산라인은 불과 한 달 만에 무너졌고, 공장도 문을 닫는다는 소식이 전해졌다.
한곳에서 마스크를 생산하고 남은 폐기물만 톤당 수십만 원에 샀는데, 팔 때는 1000위안에 불과했다.
그러나 인생이 그를 이렇게 대하고 있음에도 주화이양은 후회하지 않았다.
"저는 생각을 많이 하는 사람이에요. 남들이 못한다고 하면 꼭 증명해 보여야 해요!"
"상관없어요. 실패하더라도 스포츠카만 운전하는 주회양이 아닌, 문제를 해결하는 주회양의 모습을 보여드리고 싶습니다!”
이번 투자가 실패한 후에도 주회양은 포기하지 않았습니다.
그는 아직 도박을 할 수 있는 큰 돈을 가지고 있고 머지않아 미래에도 다시 도박을 할 수 있을 것이라고 믿습니다.
사건이 본격화된 후 주화이양은 네티즌들로부터 필연적으로 “국가를 위해 돈을 벌기가 어렵다”는 꼬리표가 붙었다.
주화이양은 잠시 멍하니 있다가 대답했다.
“결국 누군가가 해야 할 일도 있고, 국가 위기를 어떻게 정의하느냐에 따라 달라진다!”
“매우 높은 가격을 이용해 물가를 끌어올리고, 그런 다음 어려운 사람들에게 팔아야 합니다. 희귀한 물건이라도 살 수 있는 것, 이것이 바로 나라를 위한 부를 만드는 것입니다!”
“그리고 마스크를 진지하게 수출한 후에는 만들기만 하면 됩니다. 몇 달러 정도는 제가 버는 돈이 꽤 성실한 것 같아요.”
사실 주화이양이 말했듯이요!
“어떤 일은 누군가가 해야 한다!”
훌륭한 사업가는 적절한 때와 적절한 장소에 적절한 제품을 판매하고 사람들을 성공시키는 사람입니다.
오늘날 주화이양은 훌륭한 사업가로 평가되지 않을 수도 있다.
그러나 그는 과감하게 도전하고 싸우며 가까운 미래에 중국 사업이 확실히 자리를 잡을 것이라고 자신을 믿습니다.
이런 신념을 갖고 열심히 노력한다면 조만간 꿈을 이룰 수 있을 것이라고 생각합니다.