1993년 리루는 버핏이 컬럼비아 대학교에서 한 강연에 눈에 띄게 포함됐다. 1990년대 금융시장은 강세장이 지배했고, 헤지펀드는 서서히 상승세를 보였다. 중국의 시장경제 개혁에 의구심을 품은 리루는 중국에 이른바 금융시장이 있다고 믿지 않았지만, 리루의 견해를 바꾼 것은 버핏이었다.
버핏에게서 영감을 받은 리루는 책 집필 대가로 출판사로부터 선불금을 받아 주식 투자를 시작했다. 1996년 졸업하기 전까지 돈은 상당한 액수로 늘어났고, 리루는 은퇴할 수도 있겠다는 생각까지 들었다.
그러나 그는 여전히 증권회사인 Donaldson Lufkin & Jenrette에 입사했고 1997년에 헤지펀드 Himalayan Partners Fund를 설립했습니다. 이후 그는 미국 하이테크 기업에 대한 다음 투자를 준비하기 위해 벤처캐피털 펀드도 설립했다.
당시 월스트리트는 투자의 천국이었고, 인터넷과 정보 열풍이 막 떠오르던 중이었다. 랜덤하우스 회장 베인스덴과의 좋은 관계를 통해 리루는 빠르게 각계각층의 유명 인사들을 끌어들였다. 펀드의 고객이 됩니다. 이들 중에는 금융가 조 렘케버그(Joe Lemkeberg), 뉴스코프 이사 스탠리 슈만(Stanley Schumann), 헤지펀드 매니저 잭 내쉬(Jack Nash) 등이 있다.
그러나 새로운 헤지펀드의 발전은 순조롭게 진행되지 않았다. 리루 펀드 설립 첫해인 1998년 아시아 주식시장에 주로 투자했던 그의 펀드는 아시아 부채 위기의 영향으로 19%의 순가치 손실을 입었다. Li Lu는 자신을 믿었던 사람들을 실망시켰다는 사실에 안타까움을 느꼈습니다.
아시아 부채 위기가 빠르게 가라앉으면서 그의 펀드 순자산은 반등하기 시작했다. 1999년 말까지 Li Lu의 펀드는 손실을 만회했습니다.