감귤이 항암을 할 수 있는 것은 대량의 베타-옥수수 황질이 함유되어 있기 때문이라고 연구되었다. 우리가 아는 한 감귤 중의 옥수수 황질은 당근의 베타 카로틴보다 5 배나 강하다. 또 귤, 유자 등 껍질에 들어 있는 헤스페리딘도 항암 효과가 좋다.
과학자들은 또한 감귤류의 당량이 높을수록 옥수수 황색 함량이 많아 항암 효과가 좋다는 사실을 발견했다. 그리고 달콤한 오렌지에 들어 있는 옥수수 노란질의 함량은 건조와 저장 후 변하지 않는다. 보통 사람들은 하루에 달콤한 오렌지 두 개를 먹으면 좋은 항암 효과를 얻을 수 있다. 일반적으로 외형이 평평하고 표피가 촘촘하며 색깔이 짙은 감귤이 더 달다. 반대로 이 입자들이 균일하지 않고 만지면 과육은 맛이 없고 항암 효과도 떨어진다.