각 팀은 11명으로 구성된다. 공을 컨트롤하는 쪽을 공격측이라고 하며, 상대 위치 끝까지 공을 패스하거나 드리블하여 득점을 시도한다. 다른 팀은 수비라고 불리며 공격을 막고 공의 소유권을 얻으려고 노력합니다. 한 팀이 득점하거나 볼 소유권을 잃으면 공격과 수비가 전환됩니다(공격이 수비가 되고 수비가 공격이 됩니다). 이는 게임의 4쿼터가 모두 완료될 때까지 반복됩니다. 가장 많은 점수를 얻은 팀이 승리합니다.
1. 게임 시간. 미식축구 경기는 15분씩 4개의 쿼터(쿼터)로 나누어지며, 쿼터 중간에 12분 휴식, 1쿼터와 3쿼터 종료 후 2분 휴식이 있습니다. 두 팀은 매 쿼터가 끝나면 팀을 바꿉니다. 킥오프는 1쿼터 초반과 후반전 초반에 진행됩니다.
2. 공격팀은 각 공격(플레이) 완료 후 40초 이내에 다음 공격을 시작하기 위해 볼을 패스(스냅)해야 하며, 그렇지 않으면 벌칙을 받습니다. 선수가 경계를 벗어나거나 페널티킥이 주어졌을 때 시계는 정지되어야 하며, 심판이 페널티 지점에 공을 놓을 때 시계를 다시 시작해야 합니다. 4쿼터 종료 후 동점일 경우 15분간 연장전을 치르고 동전던지기로 공격팀을 결정한다. NFL은 '서든 데스(Sudden Death)' 방식을 사용하며, 먼저 득점하는 팀이 승리한다. NFL 유럽 디비전에서는 각 팀이 연장전 동안 최소 한 번의 공격 기회를 가져야 합니다. 두 팀 모두 득점하지 못하면서든데스 방식이 사용됩니다.