천문대는 런던 템스강이 내려다보이는 그리니치 공원 언덕에 위치해 있다. 세계적으로 유명한 그리니치 천문대는 1675년에 건설되었습니다. 당시 영국 항해술은 급속도로 발전하고 있었습니다. 해상에서 경도를 측정해야 하는 필요성을 해결하기 위해 영국 당국은 도심에서 약 20km 떨어진 런던 남동부 교외의 템스 강에 있는 로열 그리니치 정원에 천문대를 건설하기로 결정했습니다. 1835년 이후 뛰어난 천문학자 엘리(Eli)의 지도 아래 그리니치 천문대가 확장되고 장비가 업데이트되었습니다. 그는 그리니치 표준태양시를 결정하기 위해 "자오선 고리"를 사용한 최초의 사람이었습니다. 천문대는 당시 세계에서 가장 발전된 천문대가 되었습니다. 1884년에는 워싱턴에서 국제 경도 회의가 열렸습니다. 회의에서는 당시 그리니치 천문대의 에어리 오브(Airy Orb)를 통과하는 자오선을 지구 시간과 경도 측정을 위한 표준 기준 자오선(경도 0° 또는 본초 자오선)으로 사용하기로 결정했습니다. 이후 여러 나라에서 출판된 지도에서는 이 선을 경도의 시작점으로 사용했을 뿐만 아니라 그리니치 천문대를 '세계 시간대'의 시작점으로 사용하고 그리니치의 시간 계측기를 사용하여 시간을 교정했습니다. 제2차 세계대전 직전, 런던시는 세계적으로 유명한 산업 도시로 발전했습니다. 전쟁 후 그리니치 지역의 인구는 급격히 증가하고, 공장은 증가했으며, 대기 오염은 점점 더 심각해졌고, 특히 야간 조명의 간섭은 별이 빛나는 하늘 관찰에 극도로 해로웠습니다. 이로 인해 천문대는 1948년 영국 남동부 해안 서식스(Sussex)의 허스트몬사우스 성(Hurstmonsouth Castle)으로 이전하게 되었습니다. 이곳의 환경은 아름답고 공기가 신선하며 관찰 조건이 좋습니다. 새로운 위치로 이전한 후에도 천문대는 여전히 왕립 그리니치 천문대라고 불립니다. 그러나 현재의 그리니치 천문대는 경도 0°가 아닙니다. 지구상의 경도 0°는 여전히 옛 그리니치 천문대 자리를 통과하고 있습니다. 그리니치 천문대가 있던 자리는 나중에 영국 항해부와 국립 해양 박물관 천문 기지가 되었습니다. 초기 천문 장비, 특히 경도 0°인 자오선 홀의 바닥에 매립된 구리선을 전시하여 전 세계의 방문객을 끌어 모으고 있습니다.