삼림 유치원의 주요 특징은 자연 환경에서 각종 교육 활동을 조직하여 유아들이 풍부한 삼림 활동을 체험하고 유아의 자질의 전면적인 발전을 촉진할 수 있도록 하는 것이다. 전통적인 아이들에게 학과 지식을 주입하는 교육 모델과는 달리, 삼림 교육은 아이들이 직접 경험에서 지식을 얻을 수 있도록 하고, 아이의 실천을 중시하는 사상을 더욱 중시한다.
산림 교육의 실시 장소는 숲이나 삼림지에만 국한되지 않는다. 이러한 자원이 부족한 도시의 경우 학교 부근의 넓은 잔디밭이나 공터도 삼림 교육을 위한 장소로 사용될 수 있다. 삼림 교육은' 숲' 이 아닌 야외 교육 내용을 중시한다.
삼림 유치원은 일반적으로 유아 생활 기술의 배양을 매우 중시한다. 아이들은 매일 유치원에 다니면서 선생님의 간호하에 야외로 나가 다양한 생활 기술을 배운다. 독일에서는 아이들이 보통 스스로 불을 피워 난방이나 요리, 조명 등을 해야 한다 (유럽의 일부 지역에서는 겨울에 일조시간이 짧다). 또 아이들은 텐트를 치고, 식후에 설거지를 하고, 나뭇가지를 자르거나 벌목까지 해야 한다.
자연의 작은 동물을 관찰하십시오. 숲 유치원에서 아이들은 보통 지렁이, 개미 등 작은 동물을 찾아 투명한 상자에 넣고 뚜껑에 돋보기가 있어 관찰하기 쉽다. 선생님은 이 작은 동물들의 특징과 생활 습성을 설명하여 아이들이 자연을 더 잘 이해할 수 있게 하였다.