WHO는 원숭이두창 바이러스에 서아프리카 계통군과 콩고 분지 계통군이 있다고 밝혔습니다. 서아프리카 지역의 치명률은 약 1%, 콩고 분지 지역의 치명률은 10%에 달할 것으로 기록됐다. 이번 발병이 원숭이두창의 새로운 변종에 의해 발생하는지 여부는 아직 알려지지 않았습니다. 현재 연구자들은 전염병의 가능성을 완전히 배제하지는 않았지만 그럴 가능성은 매우 낮다고 생각합니다.
동시에 세계보건기구(WHO)는 최근 발생한 '전례 없는' 전염병에 대해 논의하기 위해 금요일(20일) 긴급회의를 열었습니다. WHO는 상황이 변하고 있으며, 원숭이두창이 발병하지 않는 국가에서 감시가 확대됨에 따라 더 많은 원숭이두창 사례가 발견될 것으로 예상한다고 말했습니다. 21일 외신 보도에 따르면 크루거 WHO 유럽 최고 관계자는 “앞으로 유럽에서 대규모 모임과 축제, 파티가 열리는 여름에 원숭이두창 사례가 대유행할 수 있다”고 경고했다.
또한 바이러스 전문가들은 서부 및 중앙아프리카 이외의 지역에서 원숭이두창이 확산되는 것은 "매우 이례적"이며 바이러스의 행태가 변한 것으로 보인다고 지적했습니다. 전염성이 더 강한 것으로 의심됩니다. 원숭이두창의 잠복기는 5~21일이며, 이 기간 동안 환자는 증상이 없습니다. 발병 초기(0~5일)에는 발열, 두통, 근육통, 피로, 림프절 부종 등 감기와 유사한 증상이 나타나는데, 이는 천연두에 비해 원숭이두창 특유의 특징이다.
보통 환자들은 발열이 발생한 후 1~3일 이내에 여러 단계의 발진이 발생합니다. 발진은 먼저 입에 나타난 다음 얼굴에서 시작하여 신체의 다른 부위로 퍼질 수 있습니다. 발진의 수는 몇 개에서 수천 개까지 다양합니다. 발진은 처음에는 편평한 반구진성 발진에서 체액이 가득 찬 작은 물집, 농포로 발전하여 약 10일 후에 딱지가 생기고 딱지가 완전히 사라지는 데 약 3주가 걸립니다. 이러한 발진은 종종 매우 고통스럽습니다. 발진이 발생하면 환자는 전염성이 있습니다.
원숭이두창은 일반적으로 자가 치유되는 질병으로, 치료 없이도 환자가 스스로 회복할 수 있으며 증상은 대개 14~21일 동안 지속됩니다. 그러나 바이러스 노출 정도, 환자의 건강상태, 합병증의 정도에 따라 심한 경우 사망에 이를 수도 있다. 현재 유행하는 두 가지 원숭이두창 바이러스 중에서 서아프리카 계통의 사망률은 1%로 기록되었으며, 콩고 분지 계통은 사망률이 약 10%로 더 심각한 질병을 유발할 수 있습니다. 최근 유럽의 원숭이두창 환자에게서 발견된 바이러스는 서아프리카 변종입니다.