가뭄과 홍수는 쌍둥이처럼 홍수와 가뭄이 번갈아 일어나는 경우가 많다.
강수량이 부족하여 건조 및 반건조 지역이 가뭄에 취약해졌고, 부적절한 매립과 목초지의 황폐화로 인해 이러한 과정이 가속화되었습니다. 아프리카 사하라 이남의 사바나와 사막 지역, 미국 중서부의 반건조 사바나 지역, 인도 타르 사막 주변 지역은 모두 가뭄이 자주 발생하는 지역이다.
장기적으로 계속되는 가뭄으로 인해 수원이 끊어지고, 농작물이 시들고, 식량 수확이 실패하고, 전염병이 퍼지고, 사람과 동물이 죽습니다. 20세기 이후 사망자가 가장 많이 발생한 가뭄은 1942년부터 1943년까지 우리나라에 발생한 극심한 가뭄으로 350만명이 굶어죽었다. 100만 명이 넘는 다른 사망자로는 1911년 인도 가뭄(200만 명 이상이 사망), 1913년 사헬 가뭄(100만 명 이상이 기아로 사망), 1928년부터 1930년까지 우리나라에서 발생한 가뭄 등이 있습니다. 100만 명이 기아로 사망), 1985년 아프리카 가뭄(100만 명 이상이 기아로 사망) 등이 있었습니다. 제2차 세계대전 이후 아프리카 에티오피아는 8번의 극심한 가뭄을 겪었고, 누적 사망자는 400만 명, 전체 인구의 10분의 1에 달했다. 번영하는 경제와 막강한 국력, 막강한 구조 능력을 갖춘 미국처럼 큰 나라라도 1988년 극심한 가뭄으로 인해 1만 명에 가까운 '더위 관련 사망자'가 발생했다.