GPI 는' 실제 발전지수' 를 가리키며 경제학자들이 제시한 GDP 가 경제 상태를 제대로 반영하지 못할 때 실제 경제 상태를 평가하는 새로운 척도다. 이해하기 쉽도록 간단한 예를 들어 미국을 예로 들자면 미국은 2004 년 1 인당 GDP 가 4 만 1700 달러, 1 인당 GPI 가 2 만 달러 미만이었고, 어느 정도 GPI 는 경제의 실제 상태를 더 잘 반영한다. GPI 가 나타나는 이유
< P > 일반적으로 GDP 는 생산 및 시장 총액만 계산하지만 개발 과정에서 자원, 인력, 환경 보호 등의 부정적인 문제는 간과하고 있습니다. 한 나라가 GDP 성장을 개발 목표로 하고 개발로 인한 자원 소비, 인력 낭비, 환경 파괴 등을 관리하지 않는다면 사회경제에 심각한 부정적 영향을 미칠 수밖에 없다. 미국은 자동차 산업 대국에 속하고, 자동차의 중요한 부품인 타이어 생산은 산성비 등 부정적인 환경적 영향을 미칠 수 있으며, 이런 부정적인 영향은 GDP 를 통계할 때 포함되지 않고, 오히려 이러한 문제를 통제하기 위해 투입된 인력과 물력은 오히려 GDP 내에서 국내 GDP 를 늘리는 것으로 집계될 수 있다는 것은 분명히 불합리하다. (알버트 아인슈타인, Northern Exposure (미국 TV 드라마), 성공명언) 이에 따라 경제학자들은 이런 현상을 해결하기 위해 국가 경제 수준을 더 잘 반영하는 지표인 GPI 를 설계했다.