23년 전, 저는 상하이의 한 재봉틀 공장에서 모래 주조 공장으로 일했습니다. 이 일은 매일 퇴근 후 검은 침이 나오며 월급은 17위안 80센트 4센트입니다. 나는 청춘을 이렇게 보내고 싶었고, 남몰래 출세하겠다는 마음을 품고 있었다. 20여년 전, 상하이에서는 외국어 학습 열풍이 조용히 나타났습니다. 그 당시에는 이미 많은 사람들이 영어를 배우고 있었고, 일본어도 인기를 끌었지만 독일어를 배우는 사람은 거의 없었습니다. 내 직감은 이것이 내 운명을 바꿀 수 있는 기회라고 말했습니다. 그래서 상대적으로 인기가 없는 독일어를 선택해서 공부하게 됐어요.
1983년 나는 오스트리아 비자를 신청하기 위해 오스트리아에 있는 먼 친척에게 편지를 썼고, 친척에게 결코 문제를 일으키지 않겠다고 약속했다. 비자를 신청한 후, 나는 즉시 친구들에게 돈을 빌렸고, 친구들은 비행기 표를 살 만큼 충분한 돈을 마련해 주었습니다. 올해 6월 어느 날, 나는 엄마가 준비한 흙 한 봉지와 미화 40달러를 품에 안고 유럽으로 향했다. 그 당시 나는 미래에 대한 그리움과 불확실성으로 가득 차 있었습니다.
오스트리아는 유럽과 서유럽 사이에 있는 작은 나라일 뿐이지만, 해외에 가본 적이 없는 나에게는 지상낙원에 온 듯한 느낌이다. 그러나 다른 한편으로는 해외의 선진적인 부와 국내의 후진성과 빈곤 사이의 뚜렷한 대조에 깊은 자극을 받았습니다. 저는 오스트리아에서 거점을 찾고 이 작은 나라에서 새로운 삶을 시작하고 싶습니다.
저는 오스트리아 초보자인데 어떻게 하면 적합한 직업을 찾을 수 있을지 고민 중이에요. 처음에는 우체국에서 전화번호부를 구입하고, 구직을 위해 여기저기 전화를 하기 시작했습니다. 운이 좋게도 6~7통의 전화 끝에 '판다식당'이라는 중국집을 발견하고 그곳에서 식기세척기 일을 시작하게 됐다. 이 직업은 나의 생존 문제를 해결함과 동시에, 해외로 떠나기 전에 친구들에게 모은 돈을 갚을 수 있게 해주었다.