인생은 짧습니다. 왕이 되든 일반 백성이 되든 태어나고 늙고 병들고 죽는 일을 겪게 됩니다. 한때 중원을 통일한 진시황은 불로불사를 꿈꾸었고, 장수하는 비약을 얻기 위해 서복을 동쪽으로 보내 바다를 건너 봉래선생을 찾게 했으나 결국은 그게 전부였다. 헛되이.
가징제는 불로불사의 길을 모색하기 위해 도교를 믿었지만, 결국 불로초를 복용하여 독살을 당하고 마침내 불로불이 되어 후손들이 치울 일이 많아졌다.
왕위를 차지하고 세계 최고의 조건과 자원을 누리는 황제는 우리 같은 평범한 사람들은 물론이고 오래 살 수 없습니다.
그러나 시대가 발전하고 과학기술이 발전함에 따라 현대인들도 의학 분야에 끊임없이 도전하고 있다. 오늘날 일부 병든 장기도 수술을 통해 대체될 수 있습니다. 가장 주목할만한 것은 심장 이식입니다. 현대 의학이 인간의 수명 연장에 큰 기여를 했다고도 할 수 있습니다.
그런데 '머리 이식'이라는 말은 결국 '참수'에 가깝습니다. 사실 우리나라는 세계 최초로 '머리 이식' 수술을 했습니다. 7천만 위안이 들어간 18시간 작업의 결과는?
이 수술의 창시자는 이탈리아의 신경과학자 세르히오 카나베로(Sergio Canavero)가 발표한 논문에서 환자의 머리를 이식하는 병적인 상태를 치료할 수 있는 기술을 습득했다고 밝혔다. 성공적인 수술 후 환자는 새롭고 건강한 신체를 갖게 되며, 완벽한 새 삶을 누리게 됩니다.
논문은 단지 이론일 뿐이다. 이론의 성공 여부를 판단하는 유일한 기준은 실천, 즉 성공적인 운영이다.
이 '두부 이식' 수술은 결국 카나베로 교수가 중국에서 집도하게 됐다. 이 수술의 또 다른 주역이 중국의 런샤오핑 교수였기 때문이다.
런샤오핑 교수는 다년간 신경상실 및 사지이식에 관한 연구에 종사해 왔으며, 임상 경험도 풍부하다. 물론 '머리 이식' 수술의 대상은 원숭이뿐이다.
수술의 어려움 중 하나는 머리가 몸에서 분리된 후 죽게 되어 다시 이식할 필요가 없다는 점이다. 두 교수는 영하 15도의 환경에서 원숭이의 머리가 몸에서 분리된 후에도 계속 활동할 뿐만 아니라 뇌에 큰 손상을 주지 않는다는 사실을 알게 됐다.
모든 준비가 끝난 뒤, 교수님들은 수술을 시작했습니다.
18시간의 환자 대기 끝에 드디어 '머리 교체' 수술이 끝났다. 우선 원숭이가 새로운 몸으로 부활했기 때문에 수술은 성공한 것으로 간주됐다. 하지만 불행하게도 다시 태어난 원숭이는 팔다리를 통제할 수 없습니다. 즉, 원숭이의 신경계는 살아남지 못했다. 마침내 20시간 뒤 의사는 '고도 하반신 마비' 원숭이의 생명을 끊고 안락사시켰다.
사실 인간 머리 이식의 어려움이 바로 여기에 있다. 우리가 알고 있는 장기 이식 수술의 성공 비결은 척추 신경이 아닌 혈액 연결만 관련된다는 것입니다.
척수에서 연결되는 신경의 수가 100만개를 넘는다. 완벽한 성공을 이루는 것이 얼마나 큰 프로젝트인지 짐작할 수 있다.
그러나 과학기술과 의학의 급속한 발전으로 문제가 하나씩 극복되면서 언젠가는 척수신경 연결 기술이 완전히 성숙해 인간의 '머리 치환술'이 가능해질 날이 올 것이다. 완전 성공!