작은 여주는 일명 똥오이로 통칭한다. 금방울자, 똥포도, 똥머리, 갈라진 멜론, 광동인들이 또 냉과를 부른다. 물론 아주 듣기 좋은 이름인 금리치도 있다. 열매가 익으면 오렌지색으로 달고 약간 시큼하다. 줄기에는 부드러운 털이 있고, 두루마리는 분열하지 않는다. 블레이드 5-7 깊은 균열, 로브 가장자리 톱니 모양. 단화 겨드랑이, 노랑, 단성화, 암웅동주. 열매는 타원형으로 길이가 15㎡미만이고 양끝이 가늘어지며 가지런하지 않은 종양모양의 돌기가 있다. 유과는 연한 녹색이고, 성숙할 때 오렌지색이며, 윗부분은 세 쪽이 갈라진다.