아인슈타인의 상대성 이론은 중학교 때 다들 배웠어요. 그런데 누군가 상대성이론이 틀릴 수도 있다고 말한다면 기분이 어떨까요?
2011년 아인슈타인의 상대성 이론을 반박하는 영상이 유튜브에서 큰 반응을 불러일으켰습니다. 더욱 놀라운 것은 영상 속 논쟁자가 제이콥 바넷(Jacob Barnett)이라는 13세 소년이라는 점이다.
제이콥은 정신질환으로 인해 동작 협응력이 매우 좋지 않아 무대에서 연설할 때나 인터뷰할 때에도 기본적으로 슬리퍼만 신는다. Jacob Barnett가 미국 기자 Morley Safer와 인터뷰했습니다/ TED "당신이 배운 것을 잊어라 - Jacob Barnett"
신발끈도 묶지 못한 소년에게 무슨 일이 일어났는가? 소년?
제이콥에게는 모성애가 최고의 치료법입니다.
평범한 남자아이들의 침실에는 대개 축구 스타나 NBA 스타 또는 록 가수의 포스터가 붙어 있습니다. Jacob의 침실에는 화이트보드와 바닥에서 천장까지 이어지는 창문만 있습니다. 그는 화이트보드와 유리창에 펜과 그림으로 낙서하는 것을 좋아하며, 이는 물리적 공식으로 가득 차 있습니다. 그는 현대 물리학의 어려운 문제를 해결하는 것을 좋아합니다. 야곱은 종종 한 번에 하루씩 계산합니다. 그의 어머니가 그에게 "공원에 가서 놀아라"고 조언했을 때, Jacob은 항상 그녀를 무시했습니다. 그는 밖에 나가는 것을 좋아하지 않았고 물리적 세계는 그의 세계였습니다.
이 기간 동안 Jacob의 어머니 Kristine Barnett는 자신의 아이가 다소 '다르다'는 사실을 발견했습니다. 그는 5000을 성공적으로 철자할 수 있었습니다. 그는 국도 노선도를 보고 각 고속도로의 이름과 번호를 외울 수 있었습니다. ; 그는 자신이 걸어온 모든 거리를 기억하고 면봉을 사용하여 바닥에 지도를 세세하게 그릴 수 있습니다. 그는 복잡한 물리학과 행성 운동 이론을 쉽게 이해하고 천문관에서 강의하는 교수들의 질문에 대답할 수 있었습니다. 그때 야곱의 나이는 고작 3살 반이었습니다.
유명해진 후 제이콥의 집에는 사람이 많았다.
만인의 눈에는 천재로 거듭났음에도 불구하고 그는 여전히 사람을 대하는 데에는 관심이 없고 물질적인 세계에만 집중했다. 그는 종종 멍한 표정을 짓는다. 사진을 찍을 때 포토그래퍼가 짜내라고 한 미소는 수줍어하고 부자연스러웠다. 그를 바라보는 그의 어머니의 눈은 빨개졌습니다. “그가 두 살이었을 때 내가 가장 걱정했던 것은 그가 결코 우리 세상에 속하지 않을 것이라는 것이었습니다. 이제 내가 가장 걱정하는 것은 그가 결코 능력을 잃지 않을 것이라는 것입니다. 사랑해요'라고 말하는 것.
제이콥은 특수학교를 졸업하고 일반 대학 캠퍼스로 왔다. 급우들과 매일 접촉하면서 의사소통 능력이 향상되었습니다. 예전에는 공원에 가면 죽기 일쑤였지만 이제는 사람들과 대화하는 것을 두려워하지 않습니다.
그는 수백 명의 사람들 앞에서 연설도 할 수 있다. 연설하는 동안 Jacob은 매우 빠르게 말하고 유머러스했으며 청중은 종종 웃음을 터뜨렸습니다. 가끔 약간 과장된 움직임과 흥분된 목소리 톤을 제외하면 아스퍼거 증후군을 앓고 있는 사람이라고 말하기는 어렵습니다. 동시에 그의 물리학적 재능도 잘 활용될 것으로 기대된다.
제이콥의 현재 연구 분야는 상대성 이론과 빅뱅 이론에 중점을 두고 있으며, 이는 그에게 연구원 자리를 제공한 덕분에 일부 프로젝트 자금도 연결되었습니다. 운명이 사람에게 문을 닫으면 그 사람에게도 창을 열어줄 것입니다. 그러나 이제 야곱의 닫혔던 문이 서서히 열리고 있습니다.