칼리굴라는 옥타비아누스가 속한 '율리우스 클라우디우스 왕조'를 계승했다. 그의 아버지는 당시 군인과 민간인 사이에서 상당한 인기를 끌었던 게르마니쿠스 카이사르였고, 그의 어머니는 옥타비아누스의 손녀인 아그리피나 대왕이었다. 게르마니쿠스와 아그리피나는 9명의 자녀를 두었는데, 그 중 6명은 성인이 되었습니다. 세 아들, 네로, 드루수스, 칼리굴라 세 딸, 리비아, 데 루실라, 소아그리피나.
AD 14년 옥타비아누스가 죽자 그의 의붓아들인 티베리우스가 그의 뒤를 이어 황제가 되었습니다. 티베리우스는 국민들에게 인기가 없었기 때문에 일반적으로 사람들은 게르마니쿠스가 성공적으로 황제로 즉위하기를 바랐습니다. 그러나 게르마니쿠스는 서기 19년에 병으로 사망했고, 사람들은 그들의 감정을 게르마니쿠스의 세 아들에게 투사했습니다. 티베리우스 통치 후기에는 궁궐 내전이 잇따르게 되었고, 아그리피나 대왕도 추방당했고, 그의 아들인 네로와 드루수스도 각각 추방되어 투옥되었다. 카프리섬은 티베리우스와 동행하며 그를 예의주시한다.
칼리굴라는 티베리우스와 함께 있을 때 명목상의 '할아버지' 티베리우스에게 순종했고, 자신의 학대에 대처하기 위해 친척들이 견뎌야 했던 불행에 대해서는 한 번도 언급하지 않았다. 고대 로마 작가 수에토니우스는 "나는 더 나은 노예나 더 나쁜 주인을 본 적이 없다"고 비꼬는 말을 한 적이 있습니다.
서기 37년, 티베리우스는 79세의 나이로 사망했습니다. 당시 왕실의 가까운 남자들 중에는 칼리굴라와 티베리우스의 미성년 손자 '리틀 티베리우스'만이 남아 있었다. 그러므로 그는 대부분의 지방 주민들과 군인들의 기대를 품고 왕위에 올랐고, 로마 시민들도 그의 아버지를 그리워하고 거의 멸종 위기에 처한 그의 가족에 공감했습니다. 그가 미세눔에서 로마로 출발했을 때 사람들은 그를 환영하기 위해 길을 따라 제단을 세웠습니다.
티베리우스는 유언장에서 칼리굴라와 소티베리우스를 공동 상속자로 지명했지만. 그러나 로마 원로원은 만장일치로 칼리굴라에게만 최초 시민의 모든 특권을 부여했습니다. 백성들이 환희에 찬 분위기 속에서 전 황제를 장사하고, 그의 어머니와 형의 유해를 로마로 모시고, 그의 여동생 소 아그리피나를 소환하고, 과거에 유배되었던 사람들을 모두 사면하였다. . 그는 할머니 안토니아에게 "아우구스타"라는 칭호를 주고 어린 티베리우스를 아들로 입양했습니다. 그는 또한 이전 정부의 정보 제공자 문서를 공개적으로 불태워서 정보 제공자의 말을 듣지 않는 열린 마음을 보여주었습니다.
기사 명단을 세심하게 검토하되 가혹하게 검토하지 않고, 사소한 실수를 저지른 이들에게는 자비를 베푸는 모습을 보였다. 그는 이탈리아 내 품목에 대한 경매세를 폐지했습니다. 그는 또한 인민의회를 복원하고 제1차 세계대전 중 국가 공무원을 선출할 수 있는 권한을 인민의회에 되돌릴 계획입니다. 그는 각 시민에게 300세스테티우스를 두 번 아낌없이 나누어 주었고, 두 번은 원로원 의원과 기사 가족에게 호화로운 연회를 베풀었습니다. 칼리굴라 자신도 모든 좋은 모범을 장려했음을 보여주었습니다.
그는 아우구스투스 신전, 폼페이우스 극장 등 로마에서 여러 공공 프로젝트를 완료했습니다. 시라쿠사에서 그는 폐허가 된 성벽과 수많은 사원을 수리했습니다. 그는 검투사 대회, 마차 경주, 다양한 무대 공연을 자주 개최하여 사람들의 보편적인 사랑을 받았습니다.
필로의 작품 'Legatio ad Gaium'에는 서기 37년 10월 칼리굴라가 중병에 걸렸다는 내용이 나온다. 그는 병에서 회복된 직후 상원의원 계급과 결별하고 일련의 비뚤어진 정책과 잔인한 통치를 시작했습니다. Caligula의 가장 가까운 여동생 Drusilla가 질병으로 사망하여 그의 기질이 크게 바뀌었습니다. 원래 고대 로마의 통치자들은 죽은 후에만 신으로 모셔졌는데, 칼리굴라는 그리스에서 가져온 신상의 머리를 제거하고 칼리굴라 자신의 머리로 바꾸라고 명령하고 사람들에게 지나갈 때 경의를 표해야 한다고 말했다. 자신의 신의 동상 칼리굴라는 자신을 신이라고 선언하고 신들로부터 종종 천국에 살도록 초대 받았다고 모든 사람에게 말했습니다.
칼리굴라는 티베리우스에게 독살을 명령하고 그의 장인 실라누스에게 자살을 강요했다. 그는 종종 연회에서 상원의원의 아내나 여주인과 사랑에 빠져 그녀를 집으로 데려갔다가 버렸다. 그는 또한 자신의 왕위 계승을 도운 매크로를 처형하고, 여동생 아그리피나 소를 추방했다.
그리고 종종 잔인한 방법으로 원로원 의원들을 모욕하고, 고문하고, 살해하기 위해 변명을 사용하여 로마의 가장 고귀한 가문들 중 많은 사람들에게서 고대 귀족의 표식을 박탈했습니다. 그는 종종 모든 상원 의원을 공개적으로 비난했습니다. 그는 이전에 파기된 제보자 자료의 사본을 제작하여 과거 배신의 모든 부끄러운 행위를 비난했습니다.
그는 충동적으로 독일을 정복하겠다는 생각을 떠올렸다. 그래서 그는 즉각 각지의 군단과 보조군단을 모아 도내 각지에서 세금을 징수하고, 전례 없는 규모로 각종 군수품을 조달했다. 영국 남부의 왕이 항복한 것과는 별개로, 그는 실제 전쟁이 일어나기 전에 진격할 생각을 포기했습니다. 그는 또한 티베리우스가 왕위에 오르기 시작했을 때 독일군이 반란을 일으켰던 것을 회상했다. 당시 군대가 그의 아버지와 어린 자신을 공격했기 때문에 그는 군단을 상대로 '11명을 죽이는' 잔혹한 방법을 취하고자 했다. 나중에 군인들이 이 소식을 듣고 저항할 계획을 세웠을 때 칼리굴라는 포기했습니다. 그러나 이 움직임으로 인해 칼리굴라는 군대의 지지를 잃게 되었습니다. 나중에 그는 여전히 자신의 군사적 공적을 선전하고 "작은 승리"를 거두며 로마로 돌아왔습니다.
칼리굴라의 수많은 사치스러운 조치로 인해 티베리우스가 축적한 27억 개의 세스테티우스 국고가 1년 만에 고갈되었습니다. 그래서 칼리굴라는 돈을 버는 다양한 방법을 생각했습니다. 그는 로마 시민권을 미래 세대에게 물려줄 수 있는 법을 폐지하고, 지방 사람들을 제한하고 해방된 노예들이 '2세'에게만 시민권을 부여하도록 제한하여 세금을 내는 사람의 수를 늘렸습니다. 그는 사람들에게 유언장에 황제를 특사 중 한 명으로 기재하도록 요구했습니다. 그렇지 않으면 유언장이 무효가 됩니다. 또 각종 무고를 묵인해 사건을 모함하고, 법원 판결을 통해 피고인의 재산을 몰수했다. 칼리굴라는 아우구스투스와 티베리우스의 궁전에 있는 가구들을 경매에 부쳤고, 경비 대장을 보내 모든 상품 거래에 대해 세금을 징수했으며, 심지어 짐꾼과 매춘부도 (소급적으로) 세금을 내야 했습니다. 이러한 조치가 발표된 후 칼리굴라는 일반 국민의 지지를 잃었습니다.
칼리굴라의 광기와 약탈은 많은 암살 시도에 영감을 주었습니다. 황제의 근위대 대장인 카시우스 카리아(Cassius Caria)는 이전에 칼리굴라에게 언어적 모욕을 받은 적이 있었습니다. 카리아는 젊었을 때 전장에서 부상을 입어 성기의 기능을 상실했습니다. Caligula는 한때 그를 "Priapus"라고 조롱하여 분개했습니다. 41년 1월 24일 정오, 칼리굴라가 점심을 먹으러 궁전 복도를 걷고 있을 때, 카리아와 다른 대장 코르넬리우스 사비누스가 나서서 칼리굴라가 그의 아내 카소니아와 어린 딸을 공동으로 살해했습니다. 줄리아 드루실라.
칼리굴라는 29세의 나이로 사망하고 3년 10개월 8일 동안 통치했다. 그의 시신은 조용히 옮겨져 급히 준비한 장작더미 위에서 반쯤 태워 묻혔습니다. 나중에 그의 누이들이 유배에서 돌아와 그를 발굴하고 다시 화장하여 묻었습니다.