가상 화폐는 2009 년 비트코인의 탄생으로 시작되었고, 이후 대량의 가상 화폐가 생기기 시작했다. 현재 중국에는 수백 가지의 가상 통화가 있다. 20 12 이후 국내에서는 백천화, 마르크화, 베타화, 흑화, 모근화 등 가상화폐를 명목으로 하는 불법 전매 사건이 많이 발생하기 시작했다. 이러한 소위 가상 화폐는 모두 뚜렷한 특징을 가지고 있으며, 모두 혁신적인 명목으로 사용자에게 고액의 수익을 약속하지만 실제로는 다단계 판매이다. 가상화폐전매의 특징은 사건 가치와 참여인원이 어마해서 발생하는 사회적 피해가 일반 전매에 뒤지지 않고 금융질서를 파괴하는 특징을 가지고 있다는 것이다.