외환이란 외화로 표시된 국제결제에 사용할 수 있는 각종 지불 수단을 말한다.
외환시장은 외환거래에 종사하는 은행과 금융기관으로 구성된 거래망을 말한다. 그것은 보이지 않는 시장으로 거래량이 크고 24 시간 연속 거래한다.