외환은 외화로 표시된 지불 수단으로 국제 결제에 사용할 수 있습니다. 광의와 협의의 구분이 있다. 넓은 의미의 외환은 국제수지적자가 발생했을 때 사용할 수 있는 전체 채권을 가리키며, 좁은 외환은 외화로 표시된 국제지불 수단을 가리킨다. 우리나라의' 외환관리 잠행조례' 는 외환이 외화, 외화 유가증권, 외화 지불 증명서 및 기타 외환자금으로 구성되어 있다고 규정하고 있다. 환전 정도에 따라 외환은 자유외환과 비자유외환으로 나뉜다. 자유환전은 외환관리부의 승인이 필요 없고, 다른 화폐로 자유롭게 환전하거나 제 3 국에 지불한 외화와 지급증빙으로 자유롭게 환전할 수 있다. 자유외환은 통화발행국 행정기관의 승인 없이 다른 화폐로 자유롭게 환전하거나 제 3 자에게 지불해서는 안 된다.