넓은 의미의 외환은 한 국가가 소유하고 있는 외화로 표시된 모든 자산을 가리킨다. 외환에 대한 제한 정도에 따라 자유환전, 유한자유환전, 부기 외환으로 나눌 수 있다. 외환사용권에 따라 ① 중앙외환② 지방외환③ 특수외환으로 나뉜다.
외환거래는 펌오퍼 외환거래와 보증금 외환거래로 나뉜다.