우리나라가 장기적으로 면화 무역 적자를 겪는 이유는 우리나라가 섬유 대국이고, 국내에서 생산되는 면화로는 턱없이 부족하고, 매년 많은 양의 외국 면화를 수입해야 하기 때문입니다. 수출은 거의 하지 않습니다. 따라서 면화 무역에 관한 한 수입이 수출보다 많아야 적자가 발생하지만 이는 국가의 전반적인 국제 무역에 큰 영향을 미치지 않습니다. 왜냐하면 우리나라의 다른 산업 분야의 수출이 수입보다 훨씬 크기 때문입니다. 게다가 몇 년 동안 무역 적자가 발생하면 거의 항상 흑자가 되어 외환보유고가 3조 달러 이상 축적됩니다.