외환예금은' 외화예금' 이라고도 하는데, 은행 계좌에서 환전화폐로 표현된 각종 예금을 가리킨다. 은행의 관점에서 볼 때, 외환 예금은 고객의 외화 현금, 외화 환어음 또는 수표를 받는 것이며, 정기 또는 비정기적으로 고객에게 지급해야 할 의무가 있는 신뢰할 수 있는 행위, 즉 예금자에게 부채가 생기는 것이다. 은행 고객의 경우 외화 현금, 외화 환어음 또는 수표를 은행에 예치하고, 정기적으로 또는 비정기적으로 은행에 회수하는 것, 즉 은행에서 외환채권을 취득하는 일종의 신용행위이다.
외환예금 업무를 개설하는 것은 우리나라 외환지정은행 (이하 예금은행) 이 외환자금을 마련하고 외환자금원을 확대하는 중요한 통로이자 그 경영의 기본 업무이기도 하다. 외환자금을 은행에 예금하는 것은 기업과 개인이 외환자금을 사용하고 이자 수입을 얻는 방식이자 기업이 다른 외환업무에 종사하는 기본 수단이다.