세분화하려면 국제 통용화폐와 외환의 차이여야 한다.
외환은 외화다. 우리가 흔히 말하는 국제화폐는 무역에서 자주 사용되는, 은행에서 환전할 수 있는 일부 화폐를 가리킨다.
국제적으로 통용되는 무역화폐는 몇 가지가 있는데, 달러 유로 파운드 오스트레일리아 달러 캐나다 원 뉴질랜드 원 엔 스위스 프랑 홍콩달러. 유통할 수 없는 것이 많아 소수의 국가와 지역에서만 사용할 수 있다. 인민폐, 말레이시아 통화 등.