외환보유액은 각국 중앙은행과 정부기관이 국제지불요구를 충족시키기 위해 보유한 외환자산을 말한다. 개념적인 것은 더 이상 말하지 않고, 주로 유행하는 것을 말한다.
주요 출처는 거액의 무역 흑자, 외국인 직접투자 순유입, 3 은 외국 대출, 4 는 위안화 절상 기대로 인한 뜨거운 돈 유입이다.
중국의 외환보유액은 주로 달러 자산으로 구성되어 있으며, 주로 미국 국채와 기관채권의 형태로 존재한다.
외환보유액의 증가는 위안화 절상으로 이어질 것이다. 일반적으로 외환은 외화이기 때문에 국내에서 유통할 수 없기 때문에 인민폐로 바꿔야 한다. 외환이 얼마인지 그에 상응하는 비율의 인민폐를 차지할 것이다. 이른바 외환계좌다. 외환보유액이 늘어나면 유통중인 인민폐의 양이 줄어 공급이 부족해지고 인민폐가 외화에 대한 평가절상 압력을 받게 된다.