외환이란 외환화폐의 환전을 말한다. 외환보증금은 실제로 보증금을 점유하여 외환거래를 하는 총칭을 가리킨다. 그렇다면 하루 평균 거래량이15 조 달러인 시장으로서 20 10 년 4 월까지 하루 평균 거래량이 4 조 달러인 시장에 이를 것이다. 외환시장의 규모는 전 세계 선물시장 합계의 46 배이다. 이 때문에 외환시장은 세계에서 유동성이 가장 높은 시장이다.
일반적으로 외환은 외화나 외화로 표시된 각종 지불 수단으로 채권 채무의 국제결제에 쓰인다.