직접 개입이란 통화당국이 외환시장 거래에 직접 참여해 외환시장에서 외환을 매입하거나 팔아 현지 통화에 영향을 미치는 외환환율이다.
간접 개입은 주로 한 나라의 통화정책이나 재정정책의 시행을 통해 단기 자본 유입에 영향을 미쳐 외환시장의 수급 상황과 환율 수준에 간접적으로 영향을 미치는 것을 말한다.
외환시장에 개입하는 동기로 볼 때 적극적인 개입과 부정적인 개입으로 나눌 수 있다.
주동적인 개입이란 한 나라 통화당국이 외환시장에서 자발적으로 운영해 외환시장의 환율 수준을 국가가 설정한 수준 목표에 근접하게 하는 것을 말한다.
부정적 개입이란 외환시장에 급격한 변동이 일어나 국가가 설정한 환율 수준에서 벗어나 통화당국이 구제적 개입 조치를 취하는 것을 말한다.